Hispano-Suiza: El apogeo del lujo y la ingeniería de principios del siglo XX
A comienzos del siglo XX, el referente mundial de la elegancia, la sofisticación técnica y el prestigio sobre ruedas no se limitaba al Reino Unido con Rolls-Royce o a Francia con Bugatti; también se escribía desde Barcelona de la mano de Hispano-Suiza. Fundada en 1904 por el empresario español Damián Mateu y el genio suizo Marc Birkigt, la compañía se erigió rápidamente como el máximo exponente de la automoción de superlujo y de la alta aristocracia internacional.
Los vehículos de Hispano-Suiza se distinguían por soluciones mecánicas que supusieron un auténtico avance para la época, como la profusión del uso de aluminio, motores de bloque de aleación ligera y sistemas de frenado con servoasistencia que fueron patentados incluso por la propia Rolls-Royce. Modelos legendarios como el Alfonso XIII —considerado por innumerables historiadores como el precursor de los automóviles deportivos de lujo— o el icónico H6B cautivaron a Reyes, jefes de Estado y celebridades durante los felices años veinte. El emblema de la marca, la célebre cigüeña de plata, se consolidó como el máximo símbolo de estatus social.
Más allá del éxito en la carretera, la compañía desempeñó un papel vital en la aviación durante la Primera Guerra Mundial. Los motores V8 aeronáuticos diseñados por Marc Birkigt propulsaron a miles de aviones aliados gracias a su fiabilidad, potencia y ligereza sin parangón, fortaleciendo el prestigio de la ingeniería hispano-suiza a escala mundial.
Tras décadas de inactividad automovilística motivada por la reestructuración industrial posterior a la Guerra Civil española y a la Segunda Guerra Mundial, la marca fue recuperada por los descendientes de la familia fundadora. En los últimos tiempos, la firma ha vuelto a ocupar los titulares con el Hispano-Suiza Carmen, un hypercar plenamente eléctrico de producción ultralimitada con más de 1.000 caballos de potencia. Este modelo fusiona líneas retrofuturistas inspiradas en el Dubonnet Xenia de 1938 con tecnología de propulsión eléctrica de alta competición, manteniendo vivo el legado de excelencia artesanal que definió a la marca hace más de un siglo.
