Hispano-Suiza: La cima del lujo y la ingeniería de principios del siglo XX
A principios del siglo XX, el estándar mundial de la elegancia, la sofisticación técnica y el prestigio sobre ruedas no solo se escribía en Reino Unido con Rolls-Royce o en Francia con Bugatti; también se escribía en Barcelona gracias a Hispano-Suiza. Fundada en 1904 por el empresario español Damián Mateu y el ingeniero suizo Marc Birkigt, la compañía se convirtió rápidamente en el referente absoluto del automovilismo de superlujo y de la alta aristocracia internacional.
Los vehículos de Hispano-Suiza destacaban por soluciones mecánicas revolucionarias para la época, como el uso masivo del aluminio, motores de bloque de aleación ligera y sistemas de frenado con servoasistencia que fueron licenciados incluso por Rolls-Royce. Modelos legendarios como el Alfonso XIII —considerado por muchos historiadores como uno de los primeros coches deportivos reales de la historia— o el icónico H6B cautivaron a reyes, jefes de Estado y celebridades de los felices años veinte. El emblema de la marca, la cigüeña de plata, se convirtió en el símbolo definitivo del estatus social.
Además de su éxito en carretera, la empresa desempeñó un papel crucial en la aviación durante la Primera Guerra Mundial. Los motores V8 de aviación diseñados por Marc Birkigt impulsaron a miles de aviones aliados gracias a su fiabilidad, potencia y ligereza, consolidando el prestigio de la ingeniería hispano-suiza a nivel global.
Tras décadas de inactividad automotriz debido a la reestructuración industrial posterior a la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, la marca fue resucitada por los descendientes de la familia fundadora. En años recientes, la firma ha vuelto a acaparar portadas con el Hispano-Suiza Carmen, un hypercar totalmente eléctrico de producción ultralimitada con más de 1.000 caballos de potencia. Este modelo combina líneas retrofuturistas inspiradas en el Dubonnet Xenia de 1938 con tecnología de propulsión eléctrica de carreras, manteniendo vivo el legado de excelencia artesanal que definió a la marca hace más de un siglo.
