Hispano-Suiza: La cima de la ingeniería y el lujo de principios del siglo XX
A principios del siglo XX, el máximo exponente de la elegancia, la sofisticación técnica y el prestigio sobre ruedas no se limitaba a Gran Bretaña con Rolls-Royce ni a Francia con Bugatti; también se escribía en Barcelona de la mano de Hispano-Suiza. Fundada en 1904 por el empresario español Damián Mateu y el brillante ingeniero suizo Marc Birkigt, la compañía se consolidó rápidamente como la referencia indiscutible del automovilismo de superlujo y de la alta aristocracia internacional.
Los vehículos de Hispano-Suiza se caracterizaban por soluciones mecánicas rompedoras para la época, como la utilización extensiva del aluminio, motores de bloque de aleación ligera y sistemas de frenado con servoasistencia que llegaron incluso a ser licenciados por la propia Rolls-Royce. Modelos legendarios como el Alfonso XIII —considerado por numerosos historiadores como uno de los primeros coches deportivos reales de la historia— o el emblemático H6B sedujeron a reyes, jefes de Estado y celebridades de los felices años veinte. El emblema de la marca, la famosa cigüeña de plata, se convirtió en el símbolo inequívoco del estatus social.
Más allá de su éxito en la carretera, la empresa desempeñó un papel crucial en el sector de la aviación durante la Primera Guerra Mundial. Los motores V8 de aviación diseñados por Marc Birkigt propulsaron a miles de aviones aliados gracias a su fiabilidad, potencia y ligereza sin parangón, reforzando el prestigio de la ingeniería hispano-suiza a nivel global.
Tras décadas de inactividad automovilística debida a la reestructuración industrial posterior a la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, la marca fue resucitada por los descendientes de la familia fundadora. En los últimos años, la firma ha vuelto a protagonizar portadas con el Hispano-Suiza Carmen, un hypercar totalmente eléctrico de producción ultralimitada con más de 1.000 caballos de potencia. Este modelo combina líneas retrofuturistas inspiradas en el Dubonnet Xenia de 1938 con tecnología de propulsión eléctrica de competición, manteniendo vivo el legado de excelencia artesanal que definió a la marca hace más de un siglo.
